高潮是一种感觉。可是这些感觉是如何传递的?神经科专家发现，在性亢奋时大脑内部的边缘皮质层会发出电波，就像癫痫症发作时迸发出的电波一样。所谓的边缘皮质层是人体主管喜乐情绪的“机构”，如果有外力不断轻微地撞击此处，它就能一直不断地模拟反应出性亢奋状态。
根据纽奥良杜兰医学院神经科海斯医师的说法，人体是由大脑发令来主控意识的--这或许就是为什么有时候人们在描述“性”这一件事时说，“性”就像是进入一个神奇的异国国度、一种空间和时间和被扭曲了的幻觉的缘故吧。
有人称性高潮为“短暂的死亡”，意即它是一个难以言喻的美妙幻境，一种超脱躯体到另一世界的极大快感。
潮起潮又落 性反应也有周期性
对于女性而言，性反应包括四个阶段。(请参见本书“性爱历程”一节)根据马斯特和琼森的实验报告显示出，最典型的说法是性高潮出现在性反应周期的第三阶段。
第一个阶段的兴奋反应是循序渐进的：先是肌肉逐渐紧绷，约在受到性刺激10～30秒后阴道开始分泌润滑液，然后阴道内部开始膨胀、放大，阴蒂和乳头皆呈充血状态;
第二个阶段就是所谓的高原期，此阶段除了延续上一阶段的颤动和紧绷状态外，心跳和呼吸频率也逐渐加快，皮肤开始泛红;
接下来是第三个阶段，这时阴道会大量充血。以上各个现象发生的最后结果便是激起了无限快感的性高潮。女性的性高潮需要依赖子宫和阴道的肌肉收缩才能达到，每次收缩间隔大约是0.8秒，这0.8秒就称为高潮阶段;
接着在到达顶点之后，肌肉的紧绷和充血的情形也就渐渐地舒缓还原了。
比起女性的性高潮，男性性高潮似乎简单坦白多了。对于男性而言，在亢奋阶段，男性的肌肉开始收缩紧绷，阴茎开始充血;在高原期阶段，阴茎硬挺挺地勃起，然后就在将要射精之际，——此刻他几乎无法以意志力来控制肌肉不断地快速收缩——据马斯特和琼森的测量，估计每次收缩间隔约为0.8秒——因为如此便能将欲射出的精液排离尿道，避免与尿液同时射出;射精之后肌肉收缩的现象就渐趋和缓，不过不甚规律，这个过程要经历一段时间才能完成。从另一面来看，通常男性和部分女性在性高潮时，其直肠括约肌也会连带地出现痉挛性收缩。
血管收缩就是充血的意思，它会造成男性阴茎的勃起和女性阴唇的肿胀扩大。此外，血管收缩也会造成女性的子宫渐渐膨胀，尤其在到达性高潮时，有些女性的子宫甚至会胀大一倍左右;一旦过了高潮点开始舒缓时，子宫便会慢慢恢复原状，整个回缩过程一般需要10～20分钟。不过如果她一直无法达到性高潮，那么它要恢复原状可能就得花更多的时间才行。
以上过程如果可通过肉眼看得见的话，其实就可以知道每个人都会经历类似的反应过程。
女性的“高潮指纹”
在历经一个世纪之久的争辩及研究中人们发现，女性性高潮至今仍是一个难解之谜。当然，只有佛洛伊德才会坚持这样的论点：只有未成熟的小女孩以及神经过敏的成年女性才会借由刺激阴蒂来达到性高潮。当一个女人成熟之后，就会知道不是只有阴茎进入才会引起性高潮，而是有很多方式，此时她就会将那种不成熟的、自以为是的性器官高潮论调抛之于脑后了。
佛洛伊德的高调已彻底被今天的科学研究大打折扣了，甚至密苏里大学心理学家及性医疗专家约瑟夫博士将之视为欠缺实例证验的经验主义而已。——虽然有时这种说法不仅证明了佛洛伊德执意否定“性”的影响力，而且在游移辗转间这种论调也多少地影响到了我们的文化，因为几乎每个文化都多少沾染吸收了一些他的观念。
事实上，女人到达性高潮的方式有很多，而且也没有所谓的对与错。不过许多“性”研究者确信女性有一种共通的、特定的方式来达到性高潮，这种特定的方式通常是借由阴蒂的刺激，而这也是大多数女性最易感受到性爱欢乐的部位。但是，刺激阴蒂并不是女性达到性高潮的惟一的方式，性高潮也可以以其他各种不同的性感方法来达到刺激效果，比方说利用美酒、玫瑰花香，或者甚至是一个月的朝夕相处都能达到同样的效果。
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