一提起性生活，很多人都想起性交，事实上夫妻双方的性生活并不仅仅指性交，任何形式的身体接触，包括互相亲吻、拥抱和抚摸身体，抚摸性器官和女方的乳房等能给双方带来快感的行为都可以称之性生活。
爱抚无论作为性生活中的一个阶段，还是作为独立的性行为在性生活中占有重要地位。尤其在非性交的性生活中显示出独特的魅力，可惜现实生活中，爱抚常常被人们忽视。在夫妻双方心身都较疲惫的情况下，勉强完成性交过程，会使身体更加疲劳，往往给心理留下阴影，这时温馨的爱抚，能迅速消除身心疲劳，使人精神振奋。
在相互爱抚时，夫妇双方都要选择对方喜欢的方式，并伴有亲呢的语言传递心声与爱意，使双方得到躯体上的快感和情感的享受。爱抚应避免任何干扰，不谈与情爱无关的事，一心享受对方的爱抚和体验情感。爱抚除了在幽静的环境中进行之外，还应在柔和、温暖的灯光下进行，夫妇双方可以看到对方的躯体各部，还能体会到双方表情的变化。有的夫妇不习惯于裸体，可以穿比较单薄的内衣，再逐渐过渡到裸体。
还可以在洗澡时相互抚摸，常有出乎意料的效果。一般来说，如不想进一步深入，就不要触及性器官及敏感部位。抚爱时的体位以双方感到舒适、抚摸方便为宜。开始时可以用手也可以用唇亲吻和爱抚身体各部，只要注意清洁卫生，身体的任何部位都可以抚摸，没有任何禁忌。夫妇双方用亲切的语言、眼神和手势来交流感受。抚摸时若一方感到不适则应停止抚摸。每次抚摸持续的时间和抚摸某一部位持续的时间，可根据双方的感受和愿望而定，较短的几分钟也行，有时则可持续1小时或更长时间。爱抚的过程中，夫妻双方应用明确的语言相互交流自己的感受，还应相互知道对方喜欢或不喜欢什么样的抚摸。爱抚可使夫妻双方建立信心和增加亲密感给性生活增加更多的乐趣。
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